Editotaku

Les prix des jeux vidéo console ont une courbe assez amusante. Ca commence à 60 zeuros, ça descend en budget à 30 ou 20 en moins d'un an - 6 mois en cas de flop, 9 à 12 mois en cas de hit, bien plus en cas de jeu oublié des commerciaux lors des réévaluations. Puis une fois les exemplaires neufs épuisés, la vie en occase se poursuit : 45 à 30 pendant que les neufs sont encore en circulation, 15 à 20 après cela, cette dernière base variant selon le succès commercial du produit. Dans quelques rares cas, c'est également influencé par une "réputation de collector", pas forcément avérée, pour que les connaisseurs montent le prix : Gradius V ou Killer7 GameCube sont des exemples récents. Ca, c'est la courbe classique des prix. Mais ils sont aussi influencés par la durée de vie de la console : quand cette dernière est à la fin de son cycle, tous les produits sont bradés pour faire de la place à la nouvelle génération. Après ce destockage, tout devient plus difficile à trouver (à l'exception des navets et des Gran Turismo tirés à des miyons d'exemplaires), et les prix remontent violemment. Bref, ça commence haut, ça tombe très vite, ça stagne bien bas jusqu'à ce que les revendeurs en aient marre et les baissent encore... et c'est là que selon l'estime du bouzin, ça reste bradé sur les étagères ou ça grimpe parce que (les gens pensent que) c'est rare.

La ps2 est actuellement, et plus pour longtemps, dans le dernier creux. Tous les jeux, même les plus cools, sont à bas prix. On trouve tous les hits avec la même étiquette que les jeux oubliables. La console reste chère, car sony tient encore à faire rentrer un peu d'argent dans ses caisses. Mais coté jeux, c'est le moment pour se gaver ! Je n'ai même pas la console, et je me procure tous ceux qui justifient la possession de cette machine. Si vous avez des titres à conseiller, n'hésitez pas, hein. Depuis des mois, je constitue une petite collection des grands titres de la ps2 : Katamari, Ico, Okami, les DDR et KOF pas sortis ailleurs, Yakuza, vous voyez le genre. Et comme on vient de me prêter une ps2, je découvre ces jeux qui prenaient la poussière sur mon étagère. Case in point du jour, Shadow of the Colossus, attrapé dans la pile. Avec mon copain masskot, on l'a bouclé en deux après-midi. Dès les premiers colosses tombés, on s'est regardés : "on va se le faire, ce jeu." Ainsi fut fait, en se passant la manette entre chaque niveau - un rituel que je croyais disparu avec le siècle dernier.

Durant cette petite dizaine d'heures, j'ai dû répéter "c'est incroyable pour de la ps2" une bonne cinquantaine de fois. Est-ce que c'est le plus beau jeu de la console ? Dans le même genre de prouesse, on conseille les God of War (pas joué), ainsi ajoutés sur ma liste de shopping. SotC pousse tellement la ps2 qu'il tourne rarement à plus de 15 images par seconde. Peut-être qu'il demande parfois trop à la machine, comme ce motion blur sur le déplacement rapide de la caméra. Est-ce que la ps3 fluidifie cela quand on y fourre le disque ? Ca serait bien, tiens. On voit à une distance faramineuse, des détails impressionnants un peu partout - au hasard de vos pérégrinations, un épervier qui semble vous suivre avant de se lasser avec tout le naturel et le réalisme du monde - et des prouesses techniques en permanence. Il y a même des éléments de gameplay qu'on croyait attendre de la next-gen, censée offrir plus que de grosses résolutions d'affichage. L'exemple le plus frappant : votre personnage ne fait pas de distinction à avancer sur une surface "marchable" ou pas, comme on en a l'habitude dans le jeu vidéo. Pour lui, si c'est plat, on peut y aller. Pas de murs invisibles. S'il y a de quoi s'accrocher, même quelques poils ou racines, et même si c'est une pente raide et bosselée, il y grimpera jusqu'à l'épuisement. Et même si c'est le bras d'un géant qui vous observe avec un vague intérêt. Pendant qu'on y jouait, un voisin a fait un barbeuk', et j'ai cru que l'odeur de brûlé venait de la console qui crachait ses tripes depuis des heures. Je pourrais aussi parler du soin hallucinant donné aux animations (le meilleur cheval jamais vu dans un jeu vidéo) ou du ticket artistique choisi (des créatures rocheuses vivant dans un désert "au bout du monde" - on comprend pourquoi Fumito Ueda, le réalisateur du jeu, considère Another World comme la principale influence de ses productions), mais le message est passé : okay, ça rame, mais quand on voit ce qu'il y a à l'écran et ce que la machine calcule, on comprend pourquoi. Et pour le ticket artistique, assez de glands prétentieux ont écrit assez d'articles longs comme le bras (entrecoupés de photos de la productrice d'Assassin's Creed pour mieux souligner leur âge mental) sur le fait que blablabla ce jeu est la preuve que les jeux vidéo peuvent être un art gnagnagna référence à de grands peintres patati patata qu'on en oublierait que c'est un putain d'excellent jeu. Ce qui est le sujet de ce texte.

Non seulement c'est impressionnant à l'oeil, mais pour le coeur du hardcore gamer, c'est un gameplay précis, découpé au scalpel, qui ne perd jamais le joueur et lui fait toujours comprendre, avec la subtilité qu'il faut, ce qu'il doit faire. En cette époque où chaque produit essaie juste d'étirer sa durée de vie sans vraiment s'inquiéter du fun (quel comble pour des jeux !), il y a de quoi écraser une larme furtive devant tant de soin.

SotC est un boss game si pur que je ne sais pas s'il y a un équivalent. Des jeux où les boss sont plus importants et mémorables que les stages, il y en a quelques-uns, mais pas tant que ça : Gunstar Heroes, les Metal Slug et Thunder Force me viennent à l'esprit. Là, il n'y a que des boss, personne d'autre. Ce jeu est une ode aux boss. Les boss sont un mécanisme délicieux des jeux vidéo. Ils testent le joueur pour vérifier qu'il est assez bon pour la prochaine étape et qu'il a bien compris tout ce qu'on lui a appris dans ce niveau. Ils servent de démo technologique pour montrer que le jeu est assez bien programmé et la console assez puissante pour montrer d'énormes créatures sans flancher. Ils ne tombent pas après quelques coups, et sont souvent mis à l'égal du héros lui-même en étant affublés d'une barre de vie. Il faut trouver leur point faible, analyser leurs comportements logiques - patterns en anglais. Parce qu'ils ont plus de temps à l'écran que les autres sbires, ils laissent une empreinte plus importante dans la mémoire des joueurs, qui se souviendront du jeu "pour ce boss si gros qu'il prend deux écrans" (Super Metroid) ou "purée je me fais Terminator, Spider-Man et Batman dans le même jeu !" (The Revenge of Shinobi) - ou quand juste avant de le rencontrer, je préviens mon coéquipier qui joue à ce jeu pour la première fois que "c'est le meilleur boss de toute la génération 16-bits" (niveau 2 de Metal Slug 2/X). Empreinte d'autant plus forte que régulièrement, c'est la dernière chose que les joueurs verront avant l'écran du Game Over... SotC est un hommage à tout ce pan des jeux vidéo, je vous dis.

(c'est là que je me demande si le pluriel anglais de boss, qui devient bosses, est appliquable en francais sous peine d'être confondu avec l'excroissance sur la tête après un mauvais coup. Et je vais pas faire bander l'Académie Francaise en parlant de "chefs de fin de niveau", merci bien)

Car l'exécution technique n'est pas la seule à être perfectionniste. Ce gameplay est si brut et ferme qu'on pourrait le choper avec une fourchette avant de le laisser fondre sous la langue. C'est un jeu qui ne cache rien et vous ment pas - sauf lors de la conclusion, et je serais presque tenté de lui adresser ce reproche (que à la fin là, ben le jeu il vous fait croire un truc, mais en fait c'est bidon, et c'est pas bien de mentir après avoir passé toute l'aventure en toute sincérité avec le joueur). La mécanique de SotC comporte un minimum d'éléments de jeu, polis et perfectionnés, que l'on scrute pendant toute la partie. Un radar qui indique où se trouve le boss : on s'y rend, lors d'un voyage sans le moindre temps de chargement à travers de vastes étendues qui laissent silencieux et interdit. Le colosse arrive, pas plus offusqué de votre présence qu'un homme devant une mouche. Le radar indique alors le point faible, mais il reste encore à l'atteindre... Et c'est là que le joueur branche son cerveau sur le mode "résolution d'un boss", qui restera en place pendant tout le jeu. L'expérience et l'intelligence que tout un chacun a perfectionné auprès des Robotnik, Dr Willy et autres Kojimateries. Les patterns, les attaques, l'environnement alentour, les armes (une épée et un arc aux flèches illimitées). Tout est fait pour que le joueur reste indéfiniment dans cette stase du combat de boss : le héros récupère très vite son énergie perdue, et si on sèche trop longtemps, des indices tombent du ciel pour éviter toute frustration. La première fois, certains combats durent presque une heure, avec un peu de transpiration sous les bras si on s'y croit, et toujours ce petit fix d'endorphine quand on comprend comment se rapprocher du point faible. Certains jeux contiennent un "boss mode" pour se les refarcir le plus vite possible ; Shadow of the Colossus est le boss mode des jeux vidéo de ces vingt dernières années. Grandiose.



Pendant ce temps : Red Orchestra est gratos toute la semaine. Et Bioshock ? Ben, j'ai une Radeon X800, alors... Ah, et Guild Wars Eye of the North sort demain, mais 1) j'en ai rien à cirer parce que 2) c'est bien connu, GW n'est fondamentalement jouable qu'avec des gens qu'on connait. Vous en êtes tous arrivés à la même conclusion, vous avez un ou plusieurs persos laissés en friche depuis des mois, ce qui ne vous motive franchement pas à acheter Eye of the North ? Tant mieux, jouons ensemble ! Quel que soit votre niveau, votre campagne ou votre motivation, viendez jouer, et si on est assez nombreux, on fera même une guilde en bonne et dûe forme. Vous avez perdu les CD ? On s'en fout, ça se réinstalle ici et votre login suffit. Ou chopez Xfire, bippez-moi et on ira casser du streum dans la joie et la bonne humeur.

Episodes précédents : Lord of the Rings Online, Vanguard: Saga of Heroes (seconde partie), Vanguard: Saga of Heroes (première partie), Archlord, Lineage II, Lineage II - Interlude, Dark Age of Camelot, Saga of Ryzom, Neocron, Planetside, Shadowbane, Face of Mankind.



Ah, que la société est dure (retenez le mot "société", il va servir pour faire une vanne un peu plus loin dans le texte) : les MMORPG se vident ou naissent ainsi, sont gratuisés, ignorés, ou froidement abattus d'une balle dans la nuque. Auto Assault finit ses jours par manque de clients. Quant aux développeurs, ils disent que la leçon tirée de ce fiasco est qu'au lieu de faire plein de concepts à peaufiner, il vaut mieux sortir un produit déjà fini. Bien vu, l'aveugle : ces machins sortis à l'état de beta où les joueurs sont censés financer la fin du développement, ça n'a jamais marché. Les hommes meurent pour un idéal, les animaux meurent pour être mangés, et les jeux massivement multijoueurs meurent pour alimenter les débats de geeks.



Bah, le studio NetDevil est passé à autre chose : JumpGate Evolution. Ajoutez votre mail dans l'invitation pour la beta, je me sentirai moins seul.



Avoir un chaton, c'est cool, surtout quand il s'appelle Okami. Ensuite, bon, il déchire les mousses de votre casque micro de l'édition collector d'Unreal Tournament 2004, bah tant pis, après tout il commençait à dater. Allez, entrons en société pour faire un peu de shopping, j'ai besoin d'un nouveau casque micro et



OH UNE GROSSE BOITE AVEC "COLLECTOR" ECRIT DESSUS JE DOIS L'ACHETER ET IL Y A MARQUE QU'IL Y A UN CASQUE MICRO DEDANS ET tuez-moi je suis indigne de l'appellation d'être humain.

Je peux vous jurer que cette boite n'a jamais bougé de l'étalage du magasin jusqu'à aujourd'hui. Elle a pris la poussière depuis des mois, ignorée des clients, laissée par pitié des vendeurs au niveau du sol dans le rayon des "grosses boites". Je ne l'ai pas achetée par pitié. Ce n'est qu'une boite. Elle n'a pas de sentiments. Si vous êtes triste pour cette boite, c'est que vous êtes fou.

N'importe quel éditeur vous le dira : les éditions collector, c'est de l'or (la rime est pauvre). Faire une jolie boite cartonnée avec un poster à la con coûte trois francs six sous de plus (surtout avec les économies d'échelle quand on fait un tirage "limité" à quelques dizaines de milliers d'exemplaires), et on vend le tout avec une différence de dix ou quinze euros. Face à cette affluence d'argent facile, on se retrouve avec des trucs franchement ridicules : les petites silhouettes en carton dans le coffret DVD de Genshiken chez Kaze (et la capote dans le DVD de Futari H), la célèbre statuette de KOS-MOS dans l'édition limitée de Xenomachin (considérée comme le gadget collector le plus moche de l'otakulture), ou la boussole du collector de SpellForce 2 - Shadow Wars. Merde quoi, une boussole pour un jeu qui n'indique même pas le Nord ? Ca n'a même pas de rapport. Au moins, le casque-micro d'UT2004 montre bien que le travail d'équipe est super important. Au fait ! Le collector de World In Conflict contiendra aussi un casque-micro, et un morceau du mur de Berlin, pour de vrai.



Là, il y a de quoi s'occuper pendant l'installation et le patchage : la bande-son sur CD (mais téléchargeable sur le site officiel), un numéro de série de 14 jours pour un copain, une carte assez détaillée, un poster au format vertical, trois cartes postales illustrant les voitures des trois factions (mais QUI enverrait ça par la Poste ?), un - gros - porte-clés dans son étui (ça, au moins, ça a un rapport avec ce MMO de voitures !), et un autocollant de pare-choc "Attention ! Bombes à bord" parfaitement ridicule, qui vous garantira d'être arrêté par les flics tous les 500 mètres. Ah, et le casque-micro, je l'avais oublié cuilà, de marque "Genius" - nan, moi non plus je connais pas. En fait, c'est pas vraiment un casque-micro : c'est un truc qui vous viole les oreilles avec un micro relié à vos lèvres par un tube. Je suis sérieux, j'ai jamais vu un truc aussi cheap ; le micro est à l'intérieur d'un des écouteurs, et vous devez y assembler une sorte de paille transparente qui se place devant la bouche. Evidemment, ça ne capte rien du tout du tout du tout. Du tout. Bah, plus qu'à attendre World In Conflict.

Ca installe toujours, alors parlons quand même du bousin : Auto Assault est un jeu massivement multijoueur post-apocalyptique où l'on tune sa grosse voiture pleine d'armes à la Mad Max. Oué, c'est Mad Max Online en fait. Ou "c'était" ? Je sais pas comment parler d'un jeu qui va être euthanasié à la fin du mois. J'espère qu'on peut y jouer à la manette ! J'ai jamais compris pourquoi il n'y a qu'un seul MMO sur console et pourquoi les MMO sur PC ne gèrent pas les manettes. Même Maple Story, qui est quand même un jeu de plate-formes massivement multijoueur, vous oblige à utiliser clavier et souris pour toutes les opérations. C'est ce qui me gonfle le plus dans ce jeu : on passe son temps sur le clavier, mais pour parler à quelqu'un, il faut cliquer dessus, vous forçant à lever une main à intervalles trop réguliers. Certains jeux online seraient tellement plus agréables à la manette. Ah, c'est bientôt fini d'installer, plus qu'à inscrire mon numéro de série chez PlayNC et je pourrai enfin





Pendant ce temps, au Parti Vidéoludiste : à 20 heures aujourd'hui et jusqu'à 8 heures du matin ce lundi, il y a le second week-end de preview sur Fury, un jeu online axé Joueur Contre Joueur. Sachant que la semaine dernière, le soft a lamentablement planté après m'avoir annoncé que mon pseudo était déjà utilisé lors de la (particulièrment moche) séance de création du personnage, ça va pas être triste. Ceci dit, c'est la première fois que je vois pareil spot de pub pour un MMORPG.
Et bien sûr, demain soir dès 21 heures, session IRC sur #editotaku@irc.worldnet.net. Si vous avez envie de croiser tout plein de lecteurs - et un rédacteur - de l'éditotaku le week-end prochain en vrai et dans la région parisienne, venez vous renseigner.

(article sur la beta fermée et sur la version collector du jeu)

Je ne me suis pas autant amusé sur un jeu de stratégie temps réel depuis Command & Conquer - Alerte Rouge. C'est vrai que Warhammer 40 000 - Dawn of War était cool, mais World in Conflict est génial. Génial et beau.



Génial ? Pour la même raison que Bomberman, Tetris, Worms, Lumines ou Super Mario Kart : simple à apprendre, difficile à maîtriser. Le jeu vidéo qu'en une minute on sait comment ça marche, en trente minutes on a pigé toutes les règles, et cinq ans plus tard, on peaufine encore ses techniques. La courbe d'apprentissage parfaite, un des objectifs ultimes de game design.



En plus, ça tourne sur n'importe quelle bécane à partir de 2,5 GHz sans avoir une face de cul. Un concours organisé par Razer pendant la beta propose de gagner des périphériques PC en retrouvant un easter egg planqué sur les cartes : un petit graffiti de ninja. Alors on ouvre une partie sur un serveur vide, on se met en spectateur pour avoir la caméra libre, et on fouille, tel un gamin au salon du jouet louchant sur le moindre détail d'une maquette de trains électriques. Et on hallucine devant le sens du détail, avec les rues, l'arrosage des champs de blé, les oiseaux qui passent au-dessus de la carte, la destruction progressive du décor, la déformation du terrain, les effets spéciaux. Du grand spectacle pas scripté pour un sou et renouvelé à chaque partie.



La même partie vers sa fin : l'ambiance s'assombrit avec les dégâts causés à la carte.



Evidemment, ce sont des captures d'écran originales, sans retouches, faites maison avec mon 3 GHz même pas Dual Core, une vieille Radeon X800 chopée au Cash Converter du coin et 2 Go de RAM achetés après avoir dealé de l'aspartame (mais j'ai pas remarqué de grosses différences avec 1 Go sous le capot). En cette époque où ea et ubi photoshoppent le moindre support marketing, je n'arrive pas à croire que les vidéos et images officielles diffusées par Sierra ne sont pas pipeautées pour un sou - vu que j'ai pareil sur mon pécé. Même les effets sur la caméra en cas d'explosion proche sont d'origine.



Vous voyez le petit tracé parabolique en haut ? Ca va faire boum dans un instant.



Voilà, boum.

La beta ouverte comprend trois niveaux (dont un en échange d'une précommande), moins nombreux que dans la beta fermée. Tout à l'heure, je parlais de Worms ; la démo comprenait deux cartes - comparé aux millions de terrains générés aléatoirement dans la version commerciale - et j'y avais joué tous les jours jusqu'à ce que le jeu sorte (un mois plus tard). Là, c'est pareil.



Ca, ça arrive tout seul quand on télécharge son avatar sur les forums du jeu.

Wah, trois jours ? Trop généreux, Codemasters. Je ne sais pas comment te remercier, vraiment.